“那好,我这就去准备。”符朝兴知道这两天的干粮是过不了幽灵峡的,最少也得准备四天或五天的,甚至于五天以上的。因为去幽灵峡这段绕山路,沿途只有几个不算大的村庄,且没有大客栈供这偌大驮子队宿住,若想补给食物以及草料,除非到农户去购买。莫非,君王他要走那条鲇鱼山荒芜的翻山之路?这两个地方可都是噬金鬼们的天下,走鲇鱼山的话,那幽阎罗这个老鬼,会不会暗地使坏从中捣乱呢……他不敢乱猜君心,只能按旨回话。随后他赶紧转身,向大院子里走的同时,嘴里还吩咐着跟随着他的那个店小二:“你到前面去,领着丰大掌柜,进大厅里喝茶歇着,我去安排今天晚上的饭菜。”符朝兴心里明白,安排完饭菜后,自己还有重要的任务。那就是必须自己亲自带领一些人,秘密潜伏在杏林周围,为新皇守卫着这条出入之路。
店小二点了几下头,随即回应着:“是的!”就快步跑到丰明烨的马前,伸手接过缰绳,牵着马一同走进大院子里。
院子虽然很大,但这次驮队的牲口太多。一时间,院子里就挤满了驮着货物的骡子,明显现在大院子里的场面,有些拥挤……
进入院中的丰明烨,看着满院子的骡马,还有那卸驮子的家丁与驮子队的成员们。他心中不由洋溢着一种不能说出口之自豪感,脸上更是荡漾出人所能见的满意笑颜,顺即便轻盈跳下了马背。
牵马那个店小二,立刻将缰绳递给了快步走过来的一个家丁,赶紧伸手礼让着:“大掌柜的,大厅里面请。”
“不急,不急。”丰明烨回应着店小二,并没有进那大厅里去歇息,而是先向一头近前的骡子走去。他立马动手开始解绳索,熟练地往下卸着驮子,加入到忙碌者的行列里。
钱通把自己骑的马拴到马棚里,正在搬运货物时,看到丰明烨在动手,赶紧快步跑上前说道:“这点活我们这些人就干了,你和万大小姐进屋里去喝茶吧。”
一旁的华正晨,也随话连忙应和着:“师父,你就别亲自动手了,我们这些人,很快就能卸完的。”
藏青锋在远处,也不失时机高声地说道:“爹,你歇着,看我的。”边说边快解着绳索,那形态还真有点老驮子手的模样。
石寒寅则走过去,将丰明烨刚解开绳子那驮子上的货物抱住,嘴里说道:“我们这么些人,你不用动手,动嘴指挥一下就行。”
傅千潇和周惜彤在帮着解捆绑货物的绳索,驮架上的物品,都要等着华正晨和钱通过去搬运。
万从雪现在成了一个唯一的闲人。她从马上刚下来,马匹立刻就让一个家丁给牵去,自己只能站在屋檐下,看着众人忙活。虽有心上前帮忙,但又不知从哪方面插手,怕添乱,只能站在那儿干看着……
在众人的一番忙活下,时间不长,全部货物都卸下来,放置在库棚里。那些劳累了一天的骡马,也都牵到马棚里拴在槽头或柱子上,草料也倒进了马槽……
这时候,天已经昏暗下来,也就到了掌灯时分。院内外,大门口边,照明的灯笼已被家丁们燃亮。
丰明烨在灯笼的辉光下,招呼着大伙,带领着众人,就走进了灯光明亮的大厅里。
大厅并不算很大,中间是一张很大的八仙桌子,在桌子边,是宽宽长长腿稳面阔的几条光亮长凳。在一起时间长了,大家也就很随便,等丰明烨坐下后,也都各自坐了下去。
刚坐下没一会,就进来了两个托着大茶盘的店小二。一个的茶盘上是茶壶和茶碗,另一个的茶盘上则放着两个用柳条精编花色的食盘,盘里是大如鸡蛋黄中透红洁亮的精选甜杏。
茶碗先放入众人面前,随后便挨个倒上茶水。接着便是这两盘甜杏,也随之放到桌子上。两个店小二放置妥当之后,便快步退下去。
一路的奔波,加上刚才的一番紧张忙碌劳作,大家都口渴得很。可谁也没有去端茶碗,都把眼光看向了丰明烨。
一丰明烨掌心向下把手轻轻一摆,说道:“喝茶,吃杏,都是熟人熟面,驮子队里,没有客气两个字。你们这些人,都看着我干什么?茶管够,杏管饱,能用多少就用多少。”
众人虽然一路奔波劳累,可脸上还是挂着极为充实的笑意。等大掌柜话音落下之后,大家这才端起茶碗,各显其态地喝着,让这香馨十足的茶水,缓解着口干舌燥之苦,快慢不同品饮着……
藏青锋虽然在喝着茶,但眼光却贪婪地留在柳条食盘的甜杏上。哎呀,我那乖乖,我一路上看了无数棵杏子树,怎么就没看见一个这么大的呢?甜杏出的诱人的果香,又勾起了他那贪馋的食欲。他咂了几下嘴后,将喝了一多半的茶碗往桌子上一放,伸手就拿过来一个甜杏,手轻轻一捏,杏肉就分为两半,将一半没有杏核的,一下子就放入了嘴里,咀嚼起来。这甜杏酸味小,糖度高,特有的果香味又十足。他用手将另一半的杏核除掉,不等口中的咽下去,又将其塞入嘴里,与此同时,手又向食盘上的甜杏伸去……往返数次,果盘里的甜杏在靠他那一面就下去了一半……
钱通看在眼里,心里偷着乐,这小子,他这是不想吃饭了,便特意说道:“师弟,你小心点,难道你不知道这杏子有个说道吗?”
藏青锋知道这钱通没有好话。但前时,为了让他陪自己逛源海城,曾经对钱通保证过,以后不能和他抬杠。他不想这么快就食言,只好一本正经地说道:“我不知道。”
华正晨想起了在路上的事,就直来直去插嘴说道:“桃养人,杏害人,李子行里埋死人。今天我答应给你买一筐杏子,没买成,等那李子熟了,我一定给你买一筐给你补上。”
众人一听,你这武痴子,把话也说得太明了。你这是想请客呢?还是想害人呢?脸上都多少挂上了笑意。
万从雪听到华正晨这话,将手里拿的一个甜杏往自己面前桌子上一放,手又赶紧移向了嘴边,遮挡着那即将露出的笑意。
这话一出,藏青锋实际根本并没有那么多的联想,并没当回事,还在那里继续地大嚼特吃着甜杏,刚要去除手里那半带核的甜杏时,无意间那眼角就扫向了众人,看到众人都在笑,知道大师哥这话不是好话。于是,随意将手里的杏核就弹向了对面的华正晨,并且嘴里说道:“去你的,别买,我不要了。”杏核的度并不快,划出一道弧线后,飞向了华正晨。
华正晨有意识和师弟开个玩笑,立刻身体往后一仰,起掌向那杏核推去,嘴里说道:“不要不行,接着。”
杏核被他这一推,又改变了方向,直接奔那藏青锋脑门子而去。‘啪’,正中印堂。
藏青锋一捂脑门子不干了,就告上了状,喊道:“爹!师哥他打我!”
丰明烨不想断这个官司,笑了笑说道:“谁叫你不好好学武功呢?你学好了,他能打着你吗?”
藏青锋揉了揉微微痛的脑门,瞅了华正晨一眼,便不再说话了。
这时,两个店小二手里端着一些饭菜又走了进来……
初夏,晨阳高挂,天气渐热。驮子队出君子谷涉过了沙水河后,行进在回源江城的路上。这次带队在前面的是丰明烨。他行进到驮子道与棺材堡和王家店相汇合的三岔路口时,没有按照驮子队的常规路线往王家店方向行走,而是将驮子队带向了棺材堡的方向。众人心里明白,丰明烨这是要尝试一下驮子队由源江城来时,三位姑娘带队翻越鲇鱼山的那条近路。
万从雪一看他走这条路,就一勒缰绳,将马停下,等待着周惜彤与傅千潇走过来。过了一会,三个姑娘便聚在了一起,并没有说话,而是用眼神在相互交流了一下后,各自都心领神会。傅千潇先向前面催马走去,她要赶上自己要照看的那些骡子。周惜彤也白了意思,随后也向前赶去……
驮子队经过了一段时间的行走,仍然不见那个t形的岔路口。丰明烨有点不敢往前走了,凭着自己的感觉,如果再往前走,很可能就要进入那棺材堡的地界了。他便勒缰绳,停住了马匹,四处观望着……
也就在丰明烨仔细观望时,前面不远弯道处的丛林中,出现了一棵高大粗壮的老榆树。他脑子印象里有过,三个姑娘对下山后老榆树的描述。便立刻催马快步向前走了一段,来到了树的附近,仔细观察了好几遍,并没有见到那条通向鲇鱼山的小路。只是在那道旁的老榆树下,有一块平顶的大石头,一个老者静坐在这块大石头上,手里握着一根弯曲了好几道弯的乌黑色阴沉木拐杖,在他那青色云鞋前面,有一只光亮十足的蓝釉小碗。