两辆豪华宽敞的马车,在汴京城巍峨的南薰门前缓缓停下。负责检查的汴京卫两个士兵,各自牵着一条训练有素的大黄狗,神色严肃地走上前去。其中一个士兵提高了嗓音喊道:“车里的人稍安勿躁,例行检查。”
两条狗像是知晓自己的职责所在,绕着两辆马车不紧不慢地转了两圈。那敏锐的鼻子不停地嗅着,不放过任何一丝可疑的气味。最终,它们没有发出任何叫声,这就意味着马车上没有携带违禁物品。
自那场惊心动魄的袭击皇宫案发生以后,汴京城就加强了戒备,严禁私人携带硫磺进入城内。一些药店若有对硫磺的需求,必须提前报备,而且在售卖之时,还要详细登记购买者的信息、用途等。最初,检查工作只能依靠士兵们逐一搜查,效率低下且容易出现疏漏。后来,经过精心训练狗子来执行检查任务,大大提高了通行效率,也让这一检查流程更加严谨。
“好,进城吧。”汴京卫士兵挥了挥手,示意马车可以通行。
这时,其中一辆马车的窗帘被轻轻掀开,车内的情景隐约可见。几个汴京卫士兵都下意识地看了过去,其中一个士兵忍不住嘟囔道:“这里面坐着俩个金丝番人,还有一个是女的。”
所谓的金丝番人其实就是金发的白人。随着大宋对外贸易日益繁荣昌盛,金发碧眼的白人在大宋的土地上已经不再是稀奇的景象,人们偶尔能在繁华的街市上看到他们的身影。
四海贸易总部内,秦良正悠闲地在自己那宽敞明亮的办公室里喝茶。侍从急匆匆地进来禀报:“秦大官,外面有一个叫蒲开寿的人带着俩个金丝番人求见,说是从广州来的。”
“带着俩个金丝番人?这蒲开寿是要来谈生意吧,我得去瞧瞧。”秦良放下手中精致的茶杯,起身走出办公室。
“秦大官,好久不见,又来打扰了。”蒲开寿一见到秦良,脸上立刻堆满了热情的笑容,老远就热情地打起招呼来。
秦良的目光一下子就被那两个金丝番人吸引住了,尤其是那个女番人,长得极为漂亮,宛如一朵盛开的异域之花。不禁一愣,不过很快就回过神来,拱手行礼道:“蒲东家,这次来京城又有什么大生意啊!”
“秦大官,给你介绍一下,这两位是拂菻国的安德洛王子和安娜公主。”蒲开寿连忙热情地介绍起来。
王子和公主微微欠身行礼,用还不太标准的汉语说道:“秦大官,你好!”
他们来大宋的时间已经快一年了,在这段时间里,努力学习了一些汉语和礼仪,虽然发音和用词还有些生硬,但基本的交流已经不成问题。
秦良虽然听着有些别扭,但还是能听懂,这些年他也见过不少这样的金丝番人,于是做了个请的手势,微笑着说道:“王子、公子,你们好!里面请吧。”
众人在秦良的引领下,进入了四海贸易总部那气派非凡的会客厅。
会客厅内布置得典雅华贵,显示出这里的不凡。众人纷纷落座后,侍从马上端来热气腾腾的茶水。
秦良端起茶杯轻抿一口,看着蒲开寿问道:“蒲东家,王子和公主来大宋要是为了国事的话,应该去鸿胪寺才对。”
蒲开寿放下茶杯,笑着回应道:“秦大官,安德洛王子和安娜公主想要拜见皇帝陛下,然后再跟四海贸易谈点生意。”
安德洛也连忙接话道:“秦大官,希望您能帮忙让我们见到大宋皇帝陛下。我们有重要的事情想和陛下商谈。”
“要拜见陛下,那就是国事了,你们应该去鸿胪寺,礼部的人会呈报陛下。”秦良心中满是疑惑,实在想不通他们为何会来这里。
蒲开寿见状,连忙站起身来,走到秦良跟前,神秘兮兮地掏出一个纸包,想要塞到他手里,一边塞一边说道:“秦大官,您帮个忙,鸿胪寺那边人多眼杂,听说四海贸易的招待所很不错,想住到这边来。”
秦良一看那纸包的形状,就知道里面肯定是一叠厚厚的纸币,连忙又塞回给蒲开寿,严肃地说道:“蒲东家,这钱我不能收。你们要住在这里也可以,至于见陛下的事,我会去禀报。”
“秦大官,一点小意思而已,您就别推辞了。”蒲开寿又要把钱塞回来,眼中露出一丝急切。
“蒲东家,帮忙可以,但这钱真不能收。”秦良态度坚决,上次皇帝那严厉的警告仿佛还在耳边回响,他可不敢有丝毫的逾越。
又谈了一会儿生意上的事之后,在秦良的安排下,三人住进了四海贸易那舒适豪华的招待所。
皇宫紫宸殿内,气氛庄严肃穆。军情卫的刘义达正在禀报:“陛下,塞尔柱国的萨塔亲王已经到达洛阳,预计两三天就能到京城。”
“塞尔柱国俘虏的那个拂菻国王怎样了?”赵立庆之所以如此关心这件事,是因为那场战争对后世影响深远,在他所熟知的历史中,有着至关重要的地位。
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拂菻国,就是后世熟知的拜占庭帝国,在跟塞尔柱国那场惨烈的战争中,连皇帝都被俘虏,此事引发了后面一系列重大的历史事件,其中就包括影响巨大的十字军东征。
“回陛下,军情卫还未能潜入塞尔柱国,根据商队里线人提供的消息,塞尔柱人还是很善待那个拂菻国王,双方正在谈判赎金的事。”刘义达无奈地说道。要想派人潜入塞尔柱国实在太难了,只能先收买一些往来的商人,来获取情报。
“想派人进入塞尔柱长期潜伏确实很难,此事也不用着急,朕并不在乎那边的事。”赵立庆摆了摆手,塞尔柱国和拂菻国距离大宋太过遥远,中间还有喀喇国和伽色尼国作为缓冲。突厥人的塞尔柱国和白人的拂菻国争斗,对大宋目前而言,几乎没有什么影响。
刘义达离开后,天色渐渐暗了下来,夕阳的余晖洒在宫殿的琉璃瓦上,折射出五彩斑斓的光芒。
赵立庆站起身来,伸了个懒腰,就想回后宫去,他突然想吃娥姐亲手做的面了,那熟悉的味道仿佛已经在舌尖萦绕。
刚走出紫宸殿,秦良正好来到殿门口,躬身行礼道:“陛下,今日那个广州的蒲开寿带着俩个金丝番人来到京城,俩个金丝番人想拜见陛下,现住在四海贸易的招待所。”
“金丝番人?哪来的?”赵立庆没有停下脚步,依旧径直朝后宫的方向走去,只是微微侧头问道。
秦良连忙跟上,答道:“一男一女俩个番人,说是拂菻国的王子和公主。”
“呵呵。。。有点意思,这是要凑到一起了。”赵立庆不禁笑出声来,心中暗自思忖,两国正在打仗,却又同时派人来大宋,这应该不是简单的巧合吧!
秦良不明白皇帝笑什么,接着禀报:“陛下,他们还想购买蒸汽机。”
“可以卖给他们,但目前武器院的订单很多,要等一段时间才能轮到他们。”赵立庆一边走一边说,他并不担心蒸汽机技术会泄密,毕竟在大宋民间推广后,迟早也会流传到海外去,只要大宋的技术永远保持比别人先进就行,这样就能在贸易和军事等方面占据优势。
“陛下要见那俩个番人吗?”
赵立庆略一思索,问道:“你刚才说的蒲开寿是上次那个乐业人吗?”
“回陛下,正是那个在广州的乐业人蒲开寿。”秦良恭敬地回答。
“明日朝会后带那俩个番人来大兴殿见朕,把蒲开寿也带来。”赵立庆心中满是疑惑,虽然他们都信仰上帝,但这俩个民族之间的矛盾由来已久,可以说有点水火不容,现在却凑到了一起,这背后肯定有不为人知的缘由。
“是,陛下。”秦良躬身退下。
赵立庆慢慢踱步走着,陷入了深深的沉思。历史上拜占庭经过跟塞尔柱的战争后,曾经强大无比的帝国就开始慢慢走向衰落。
现在他们派人来大宋,肯定是想寻求援助,毕竟大宋的军队曾经打败过塞尔柱人,在他们眼中,大宋或许是一根救命稻草。
其实,要是能在那边弄俩个军事基地,也是个不错的选项。那里的地理位置太重要了,更别说地下的那些油,虽然现在看起来没什么用,但说不定以后能弄出内燃机来,那将会给大宋带来巨大的改变。
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