就像是从瓦祖安到巨神峰要穿越黄沙两万哩一样,从拉克斯塔克平原到大冰川,也要翻越高耸的冰爪山脉,然后再渡过寒冰之海才行。
对于任何不会飞的人来说,这都是一段艰难的旅程——虽然冰爪山脉名声没有龙脊雪山来得大,但无论是海拔的高度还是气候的恶劣,冰爪山脉都远胜于龙脊雪山。
更要命的是,冰爪山脉的很多区域都是失者活动的地方,这些信仰旧神、失去了人性的迷失萨满比最狂暴的野兽还要更加狂暴和危险,会吃人的冰巨魔和这些失者一比,那都要被称为小可爱的。
冰巨魔面对着危险,还有可能一哄而散,但失者可不一样,如果他们发现了难以战胜的对手,这些家伙不仅死战不退,而且还会尝试着召唤旧神的力量——而一旦旧神认为这个对手值得,那祂就会赐予失者风暴和雷霆的力量。
所以,如果不是逼不得已,没人愿意穿过失者的领地。
如果这不是一场试炼,其实艾希是有一条更安全的道路的——她可以西出纽斯卡拉隘口,然后向西北抵达洛克法半岛,再向北进入寒冰之海,从这里渡海也能到达大冰川。
相较于直接穿越冰爪山脉,这条路线无疑要安全了许多,虽然路上也会经过一些人迹罕至的地带,也很有可能遭遇冰巨魔冰原狼之类的敌人,但和失者们相比,这简直就是毛毛雨了。
但这是艾尼维亚的试炼,抵达大冰川也是试炼的一环。
绕路虽然安全,但按照弗雷尔卓德人对于智慧的判定,这可并不符合艾尼维亚的要求!
逃避可耻有用但不是什么智慧。
客随主便,拉克丝作为被邀请参加试炼的外来者,对于艾希的计划和路线自然是没有什么异议的。
而且别人会畏惧失者,拉克丝可不会,毕竟早在密银城的时候,她就见识到了这些旧神信徒的能耐——他们狂暴而凶猛,而且充满了对于原始的崇拜,简直特么就是文明的破坏者。
对拉克丝来说,消灭失者是没有一点心理负担的。
至于翻越冰爪山脉本身……
巨神峰都爬过呢,难道冰爪山脉还能比巨神峰更加难以攀登吗?
就这样,在确认了直接北山走直线之后,准备完毕的艾希和拉克丝踏上了前往大冰川的旅程。
而无论泰达米尔还是卡尔亚,都没有参与到这次试炼之中,在试炼的舞台上,只有两个不再年轻的姑娘。
……………………
虽然艾尼维亚没有给出非常确切的试炼要求,但艾希作为试炼者,却认为自己应该拿出最大的“诚意”,不靠阿瓦罗萨部族的力量来完成这场试炼。
所以,她们在出发的时候,除了一架便于运输的犹卡尔雪橇之外,别的都没带。
甚至这架雪橇上,装载的也只是一些必需品和少数在冰原上不太好获得的工具和材料,大部分的装载空间都还空着。
换而言之,这一路上的食物、燃料,都需要艾希和拉克丝自己动手获得。
狩猎也好,采集也好,伐木也好,从离开拉克斯塔克城开始,她们就一切都要靠自己动手了。
对艾希来说,这让她忍不住想起了她刚刚失去部族、遇见瑟庄妮的日子,那时候她们的关系还没有破裂,还是最好的朋友。
而现在,和她一起旅行的人,却是瑟庄妮的终结者,这让艾希最开始稍微有点放不开。
对于艾希来说,放不开的表现就是沉默,在离开拉克斯塔克城之后的第一天,她只是坐在了雪橇上,机械地驾驭着犹卡尔,沉默地什么都不说。
艾希不说话,拉克丝也不说话。
拉克丝不是第一次进行试炼,也不是第一次长途旅行了,所以虽然冰原上的旅程相当单调,但她却适应得很快,对她来说,沉默并不算是什么煎熬,毕竟在恕瑞玛沙漠之中的时候,她也很沉默,一直都是卡尔亚在絮絮叨叨。
现在卡尔亚没在身边,她也干脆暂时放空了大脑。
在沉默之中,时间很快来到了傍晚,当暮色终于出现在了天边的时候,一直沉默的两个人才终于意识到,似乎今天的晚餐还没有着落呢。
无论对于拉克丝还是对于艾希来说,一顿饭没吃都不是什么大事。
可是今天刚刚离开拉克斯塔克,晚上就要饿着肚子入睡,这种事情多少有点尴尬——尤其是在拉克丝和艾希还不算非常熟悉的情况下。
所以,发情的厄纽克吼叫声出现在了不远处的时候,拉克丝和艾希都同时眼前一亮。
驾驭着犹卡尔的艾希停下了雪橇,打算去狩猎一头猎物作为接下来几天的伙食,并将这头厄纽克的毛皮作为后续翻越冰爪雪山、渡过寒冰之海的材料。
但拉克丝的动作无疑更快几分,这边雪橇甚至都没有停稳,她整个人就噌的一下窜了出去。
下一刻,野生厄纽克群一阵骚乱。
当骚乱结束的时候,拉克丝已经拖着一头体型庞大的雄性厄纽克回来了。
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这是相当倒霉的家伙,它刚刚在争夺配偶的战斗之中失败,拉克丝在观察了厄纽克群的状态之后,第一时间就把它锁定为了猎物。
原因倒不是说它在之前的争斗之中受了伤、比较好动手,主要是对于厄纽克群来说,这样一个失败者被猎手干掉并不会影响后续的繁衍。
或者说,争斗失败就会受伤、就会被掠食者干掉,这本就是野生厄纽克族的自然法则,只有最强壮的厄纽克才能获得配偶,让自己的后代得以繁衍。
优胜劣汰在这片冻土上的表现,向来是如此的直接。
拉克丝的表现让艾希相当意外——不仅是她对猎物的选择,更是她出手的时机动作,以及后续对于猎物的处理。
因为据她所知,南边的温血人是靠着种植植物、畜牧牲畜获得食物的,狩猎并不是日常生活的一部分,但拉克丝的表现看起来却像是一个经验丰富的老猎人,无论是追踪猎物还是放血剥皮,都只能用熟练来形。
这种熟练的技巧,没有三五百头猎物练手,那绝对是练不出来的!
而更加惊人的是,她似乎对于不少弗雷尔卓德特有的动物都相当了解——这种了解可不是从书本上看见的百科全书式了解,而是在剥皮分解猎物的时候,那宛若庖丁解牛的丝滑所展现出来的游刃有余。
这就很让人意外了。